NBA:  Playoffs 

Ou la phase finale (post regular season), c’est l’époque sensationnelle de basketball que rêve tous les joueurs, entraineurs et dirigeants qui évoluent dans la ligue de la NBA (Association Nationale de Basketball).

Sans compté, de par l’ambiance, l’intensité qu’aura à apporter les fanatiques de chaque équipe dans les arenas (l’endroit où se joue les compétitions) de leurs villes respectives.

Par exemple, avec le New York Knicks en playoffs cette saison, à chaque phase de jeux, que ce soit une passe décissive, un ‘’block shot’’, un “dunk’, un “rebound”, un “steal”, ou un panier, les fantatiques de cette équipe bleu et orange vont exploser.  

Comme dans une chanson bien huilée sous les baguettes magigues d’un maestro bien expérimenté, ils vont chanter pendant tous leurs matchs à domicile: “Go New York, Go New York, Go New York, Go.”

Et, parmi les fanatiques fous du New York Knicks qui seront à Madison Square Garden pour tous les matchs à domicile, il y aura, sans manque, au première rangée, le producer et acteur de cinéma, Spike Lee.

Ce dernier sera, non seulement au Madison Square Garden à Manhattan pour tous les matchs du New York Knicks, mais il y sera aussi, ailleurs pour les tous autres matchs qui se joueront à l’extérieur. En passant, c’est ce qu’il fait chaque année pendant une saison régulière de 82 games.

Contrairement au long week-end du ‘’All Stars’’ qui, avec plusieurs activités et des joueurs de talents, se joue chaque année dans une ville, la phase finale des playoffs de la NBA est une autre chose.  Une autre sensation.  Une autre ambiance.

Le “All Stars week-end ” qui se joue en février, est un grand show entre tous les joueurs ou une pause pour casser le rythme du championnat qui avait commencé en octobre.  Dans cette grande fête de camaraderie, tout est permis. Mais la saison régulière recommence quelques jours après,  pour finalement arriver aux playoffs en avril, là, c’est vraiment différent. 

Aspirer à être le champion de la ligue ou MVP (Most Valuable Player), est le rêve de presque chaque athlète.  Et c’est ce rêve qui fait souvent ressortir le côté très compétitif chez les joueurs durant les 82 games de la saison régulière, puis les playoffs à la deuxième semaine du mois d’avril.

À rappeler, dès ce samedi 15 avril jusqu’au mois de juin, que ce soit à l’Est ou à l’Ouest, l’ambiance sera chaude et même trop chaude dans les arenas de basketball de la NBA. Qui sera le champion de la saison 2022-2023?  ‘’Mwen poko wè anyen nan boul Krystal lan.”  Mais s’il y a une chose que je suis sûre, il y aura de l’électricité dans l’air et l’ambiance ne sera pas comme celle des matchs de la saison régulière.

Entre-temps, pour ce faire, la formule de classification est la suivante. Sur un groupe de 15 équipes, 8 sont classées à l’Est. Et c’est le même scenario à l’Ouest.  Et sur un ensemble de 7 matchs, la première rencontre la 8 ème. La seconde fait de même avec la 7ème. La troisième à la 6ème. Et la quatrième à la 5ème.

Pour avancer à une phase supérieure dans la compétition, il suffit de gagner 4 des 7 matchs joués. Ainsi de suite. 

Et le champion de la Conférence Est rencontre celle de l’Ouest pour la grande finale qui se joue en juin.

Par ordre de classification, les suivantes, avec le nombre de matchs gagnés et perdus, sont, par Conférence, les 6 équipes classées pour les playoffs aussi bien que les 4 autres qui auront à jouer des matchs de barrages pour compléter la liste.

Conférence Est Matches gagnés   Matches perdus

1-Milwaukee Bucks                    58                          24

2-Celtics de Boston                     57                          25

3-Philadelphia Sixers                  54                          28 

4-Cleveland Cavaliers.                 51                          31 

5-New York Knicks                     47                          35

6-Brooklyn Nets                           45                          37

*7-Miami Heat                           44                          38

*8- Atlanta Hawks                      41                          41

*9-TonrontoRaptors 41                     41                        

*10-Chicago Bulls    40                          42

Conférence Ouest

1-Denver Nuggets                      53                         29

2-Memphis Grizzlies                  51                         31

3-Sacramento Kings                   48                         34

4-Phoenix Sun                             45                         37 

5-Los Angeles Clippers          44                      38

6-GoldenState Warriors             44                         38

*7-Los Angeles Lakers                43                         39

*8-Minnesota Timberwolves     42                         40       

*9 New Orleans Pelicans            42                         40

*10-Oklahoma City Thunder      40                         42

À noter qu’avant la Covid-19, c’étaient les 8 premières équipes qui se qualifiaient directement pour les playoffs.  Mais en mars 2020, en pleine crise pandémique, il y avait un arrêt temporaire des matchs qui allaient reprendre pendant l’été.  Et c’était pendant cette période là que la ligue allait experimenter et adopter cette formule à savoir: les 6 premières équipes sont qualifiées directement et les 4 autres (7e, 8e, 9e et 10e) dans une sorte de barrage joue des matchs pour les deux places restantes.

Les matchs de barrages

Dans le cadre des matchs de barrages, le mardi 11, en déplacement, l’équipe d’Atlanta Hawks (8e) s’était imposé à celle de Miami Heat (7e). Et du coup devient la 7e équipe à avoir sa qualification pour la conférence Est.

Tandisque ce même mardi soir, dans la conférence Ouest, après un match très équilibré dans le temps réglementaire, il a fallu dans les prolongations pour que Los Angeles Lakers (7e) de Lebron James et d’Antony Davis conservait la 7e place face à Minnesota Timberwolves (8e).

Puis mercredi soir c’était au tour de Chicago Bulls (10e) de battre le Toronto Raptors chez lui dans leur propre arena. À rappeler que pendant la pause, Toronto menait dans le match par 24 points. 

Pour la 8e et dernière place, avec cette victoire, Chicago Bulls avait, le vendredi 14, rencontré le Miami Heat qui était perdant lors de sa dernière sortie face à Atlanta.  Match que le Heat avait remporté et avance aux playoffs où il rencontrera le Milwaukee Bucks dans une série de 7 matchs. 

Et l’autre match de la soirée du mercredi était Oklahoma Thunder (10e) qui avait battu les Pelicans de New Orleans (9e). 

À la recherche de la dernière place dans la conférence Ouest, vendredi soir, Oklahoma Thunder avait rencontré Minnesota Timberwolves qui était perdant face de Los Angeles Lakers mardi soir.

Match que Minnesota Timberwolves avait remporté pour la 8e place dans leur conférence Ouest.

En attendant une date pour le premier match entre le Denver Nuggets (1e) et le Minnesota Timberwolves (8e), le calendrier des matchs de playoffs pour le weekweek-end est le suivant:

Samedi 15 avril

1-Les Sixers de Philadelphie reçoivent le Brooklyn Nets à 1heure

2-Les Celtics de Boston reçoivent Atlanta Hawks                             

3-Le Cleveland Cavaliers reçoit le New York Knicks à 6 heures

4-Le Sacramento Kings reçoit le Golden State Warriora à 8h30.      

Dimanche 16    

1-Le Memphis Grizzlies reçoit le Los Angeles Lakers                          

2-Le Milwaukee Bucks reçoit le Miami Heat

3-Le Phoenix Suns reçoit Los Angelos Cleppers

Esau Jean-Baptiste