HAÏTI: Les jeunes entrepreneurs qui refusent de partir

Devant la possibilité de fuir une crise économique et politique en Haïti, certains propriétaires d’entreprises choisissent de rester.

Nota Bene : Ce texte a été initialement publié par Global Press Journal. Global Press Journal est une publication internationale à but non lucratif qui emploie des femmes journalistes locales au sein de plus de 40 bureaux d’information indépendants en Afrique, en Asie et en Amérique latine .

PORT-AU-PRINCE, HAÏTI — Mathilde Ménélas se souvient du moment où ses parents ont vendu une parcelle de leur terre et lui ont remis l’argent en lui disant de quitter le seul pays qu’elle ait jamais connu. Le joueur de 26 ans a refusé. Au lieu de cela, elle a créé un salon de beauté dans la capitale animée d’Haïti, Port-au-Prince.

L’esthéticienne de formation a compris la peur de ses parents pour elle de rester dans un pays marqué par la menace d’enlèvement, de catastrophes naturelles, d’une économie instable et d’un chômage en hausse. Ménélas dit que quitter son pays était tout ce à quoi elle pouvait penser.

“Avant, c’était comme une obsession”, dit-elle. « En écoutant les nouvelles et en voyant la situation autour de nous, il n’y avait pas d’autre choix que de quitter le pays. Maintenant, voyant mes amis revenir, j’ai eu une autre idée : me battre.

Le propriétaire du salon fait partie d’un nombre croissant de jeunes Haïtiens qui vont à l’encontre de la pression familiale alimentée par la peur pour quitter Haïti et à la place rester et créer leurs propres opportunités de travail.

La décision de Ménélas a été prise après que le fils de ses voisins a été expulsé vers Haïti deux mois après que ses parents lui aient donné de l’argent pour commencer une nouvelle vie ailleurs. “Les choses ont mal tourné et il a perdu tout son argent”, dit-elle. “C’est à ce moment-là que je me suis mis à sa place et que j’ai commencé à penser à ce que je ferais si je perdais mon argent. J’ai commencé à me demander comment je pouvais gagner ma vie ici.

Maintenant, deux ans après cette décision qui a changé sa vie, Ménélas dirige un salon prospère offrant des services tels que des soins du visage, des tresses de cheveux et des manucures, ainsi qu’une entreprise parallèle vendant du maquillage et des vêtements. Pendant les saisons chargées – autour de Pâques, par exemple – elle emploie jusqu’à quatre personnes et aide à payer les études de son frère. Mais Ménélas dit que diriger une entreprise en Haïti s’accompagne de nombreux problèmes de sécurité.

“A tout moment quand on est au salon, quelqu’un peut arriver et nous demander de vider notre caisse, d’enlever un client, ou nous, alors on veille les uns sur les autres, on s’entraide sur le plan de la sécurité”, raconte Ménélas. “Nous ne pouvons pas dire que cela n’arrivera pas, mais au moins cela nous aide à nous sentir un peu rassurés lorsque nous sommes à l’intérieur du salon.”

En plus d’un effort communautaire pour sécuriser les commerces voisins, Ménélas s’assure que son salon est toujours fermé, que les visites se font uniquement sur rendez-vous et que les déplacements pour les fournitures sont soigneusement planifiés avec des considérations de sécurité.

Dans un pays où le chômage des jeunes est un « facteur déstabilisant qui touche 30 % des personnes âgées de 15 à 24 ans et qui contribue à la propagation de gangs armés et de réseaux criminels », selon un rapport des Nations Unies de 2020, de nombreux jeunes ont du mal à voir un avenir en Haïti; leurs perceptions et leur loyauté sont remises en question crise après crise.

Le pays a été plongé plus profondément dans une crise politique, économique et humanitaire suite à l’assassinat du président en juillet 2021. Le mois suivant, un tremblement de terre dévastateur a tué plus de 2 200 personnes. L’ONU estime que plus de 40% de la population aura besoin d’une aide humanitaire à la suite.

Mais malgré la situation désastreuse, Cynthia Louis, une étudiante en administration et commerce qui dirige une entreprise de lingerie basée en Haïti, affirme que quitter le pays ne changera rien.

« Si nous partons tous, qui prendra le relais ? dit Louis. “C’est difficile de trouver du travail, mais il ne faut pas arrêter de créer.”

Au cours des trois derniers mois et demi de 2021, plus de 13 000 Haïtiens adultes ont été expulsés vers Haïti, principalement des États-Unis mais aussi des Bahamas, de Cuba, du Mexique et d’autres, selon l’Organisation internationale pour les migrations, une agence des Nations Unies. . Près de 70% des déportés adultes récents ont entre 24 et 35 ans, selon l’enquête de l’agence auprès de 383 déportés sélectionnés au hasard sur un total de 13 351.

Pour ceux qui restent en Haïti, des initiatives et des organisations soutiennent et encouragent les jeunes à créer des entreprises. L’Association des volontaires pour la démocratie, une organisation à but non lucratif haïtienne créée en 2005 pour préparer les jeunes à des rôles de leadership, a organisé l’année dernière un concours avec des prix en espèces pour les meilleures idées commerciales.

Selon Lunda Datus, directrice de la jeunesse et de l’insertion au ministère de la Jeunesse, des Sports et de l’Action civique, malgré des initiatives ponctuelles et des formations à l’entrepreneuriat pour les organisations de jeunesse et les particuliers, le ministère ne peut répondre aux besoins de la jeunesse du pays sans une action commune.

« Si nous partons tous, qui prendra le relais ?

CYNTHIA LOUIS ÉTUDIANT ET ENTREPRENEUR

Le rapport reconnaît les nombreux obstacles auxquels sont confrontés les jeunes entrepreneurs, notamment le manque de compétences, d’expérience, de fonds propres, de formation à l’entrepreneuriat et de réseaux.

Jimmy Victor, 23 ans, étudiant en gestion, reconnaît le manque d’opportunités pour les jeunes, ce qui l’a poussé à créer sa propre entreprise. Il livre de l’eau sur une moto à trois roues, et son succès lui a permis d’investir dans un autre véhicule et d’employer deux personnes.

Victor croit que les jeunes devraient rester et créer leurs propres entreprises au profit de la communauté. “Bien que les choses soient difficiles, abandonner ne devrait pas être une option”, dit-il.

En attendant, Ménélas n’a aucun regret.

« Je comprends que la vie est difficile ici, mais nous devons nous créer des opportunités de vivre », dit-elle. “Nous ne sommes pas en guerre, mais c’est nous qui nous empêchons de grandir et de prospérer… Nous rêvons tous d’un pays où tout ira mieux.”

Anne Myriam Bolivar

Journaliste à Global Press Journal basée à Port-au-Prince, Haïti.

NOTE DE TRADUCTION
Megan Spada , GPJ, a traduit cet article du français.

ILLUSTRATION PAR MATT HANEY, GPJ

GRAPHIQUE DE MATT HANEY, GPJ