Le corps de Kobe Bryant officiellement identifié parmi les neuf corps retrouvés

Certains experts légistes ont officiellement identifié mardi dernier le corps du basketteur Kobe Bryant parmi les 9 sortis des débris de l’hélicoptère qui s’était écrasé le week-end écoulé. Après plus de 48 heures, 9 corps sont retrouvés sur une colline près de Los Angeles.

L’ex-vedette de la NBA, périt à l’âge de 41 ans, a pu être identifiée grâce à ses empreintes digitales, ainsi que trois autres personnes qui étaient à bord de l’appareil, dont les débris se sont éparpillés sur près de 200 mètres à la suite d’un choc «à grande vitesse», selon les enquêteurs de l’agence américaine chargée de la sécurité dans les transports (NTSB).

Ces derniers avaient évoqué “une scène d’accident extrêmement terrible”. Ils ont annoncé mardi après-midi en avoir fini sur le site, dont la responsabilité a été transférée à la police maintenant que les débris ont été rassemblés et évacués à des fins d’analyse. Les experts ont notamment utilisé des drones sophistiqués pour ratisser le terrain, mais aussi tenter de reproduire la trajectoire de l’hélicoptère par des stratégies, a expliqué lors d’une conférence de presse Jennifer Homendy, membre de la NTSB.

Par ailleurs, les enquêteurs organisaient différents interrogatoires, avec les contrôleurs aériens notamment, pour tenter de déterminer les circonstances de l’écrasement. Mais les investigations vont encore durer plusieurs jours, a annoncé Mme Homendy, qui a fait mention d’un rapport final allant jusqu’à 18 mois.

De leur côté, les experts légistes du comté de Los Angeles examinaient les 9 corps tirés des débris pour les identifier de manière formelle.

Outre Kobe Bryant, ils ont pu identifier deux hommes et une femme. Il s’agit de John Altobelli, 56 ans, entraîneur de baseball, mort dans l’écrasement avec sa femme Keri et leur fille Alyssa selon des proches, et du pilote de l’hélicoptère, Ara Zobayan, âgé de 50 ans. La femme est Sarah Chester, 45 ans, qui se trouvait dans l’appareil avec sa fille Payton.

Les enquêteurs travaillent encore d’arrache-pied à l’identification des cinq défunts restants, parmi lesquels la fille de Kobe Bryant, Gianna, âgée de 13 ans, qui se trouvait dans l’hélicoptère accompagnée de son papa.

L’appareil, un Sikorsky S-76B, s’est écrasé peu avant 10h dimanche, lorsqu’un épais brouillard enveloppait la région. Il avait décollé de Newport Beach, là où résidait Kobe Bryant, en direction de la Mamba Academy, un centre sportif, propriété de la vedette, situé à 135 km de là.

L’appareil n’avait pas de boîte noire, car celle-ci n’était pas nécessaire sur ce type d’hélicoptère. Il n’était pas non plus doté d’une alarme d’altitude, comme la NTSB l’avait recommandé à plusieurs reprises à l’agence de l’aviation civile américaine, a rappelé Mme Homendy.

Emmanuel Noël
IMPULSE WEBMÉDIAS
Source : Le Monde