Haïti-Célébration de la Notre-Dame du Perpétuel Secours, Patronne d’Haïti
Notre-Dame du Perpétuel Secours est une icône miraculeuse (Imago Beatae Mariae Virginis miraculis illustris) datant du xive siècle, de type byzantin, dite en russe Strastnaïa (de Strast’ : Passion, aux instruments de la Passion). D’origine crétoise d’après la légende, son type iconographique fut attribué à Andréas Ritzos, vers 1460.
La Vierge est entourée des archanges Michel (lettres ΟΑΜ, abréviation de « Ο Άγιος (Αρχάγγελος) Μιχαήλ ») et Gabriel (lettres ΟΑΓ, abréviation de « Ο Άγιος (Αρχάγγελος) Γαϐριήλ. Les cinq lettres grecques au-dessus d’elle « ΜΡ ΘΥ », abréviation de « Η Μητέρα του Θεού », signifient « Mère de Dieu » et les lettres « ΙϹ XϹ », abréviation de « Ιησούς Χριστός », signifient, quant à elles, Jésus-Christ.
L’icône serait parvenue à Rome en 1480. Selon la tradition, elle aurait appartenu à un riche marchand crétois qui, en voyage vers Rome, se sentant proche de la mort, la confia à un ami. L’épouse de cet ami garda ce tableau qui lui plaisait, jusqu’à ce que la Vierge leur apparaisse pour leur demander d’être placée en la basilique Saint-Jean-du-Latran.
Elle était vénérée par Alphonse de Liguori, fondateur des Rédemptoristes, car la sandale de l’Enfant Jésus qui se détache signifierait le « rachat », (coutume israélite de donner sa sandale pour conclure un marché) donc la Rédemption (de redimere, racheter), par conséquent le rachat de toute l’humanité perdue par le péché originel du pouvoir du démon, par Jésus-Christ lors de sa Passion. Jésus regarde donc l’ange lui tendant les instruments de sa passion et non sa mère comme sur d’autres icônes.
Elle disparut pendant la Révolution française en 1798 lorsque l’église Saint-Matthieu fut détruite; on la redécouvrit au xixe siècle en 1863 grâce à Michèle Marchi, et le Pape Pie IX la confia en 1866 aux Rédemptoristes qui la placèrent alors dans l’église Sant’Alfonso all’Esquilino nouvellement construite sur le site de l’église Saint-Matthieu.
On en trouve une représentation dans les églises catholiques du monde entier et elle a donné son nom à de nombreuses églises ou chapelles et basiliques, hôpitaux, écoles, congrégations, confréries. Elle est patronne d’Haïti. Elle est fêtée le 27 juin en Haïti.
